許家長房好象忽然安靜下來了。

沒幾天的功夫，這種出人意料的安靜，就連遠在永嘉侯府裏宅著的秦含真都察覺到了。許二奶奶每隔兩三天就要到承恩侯府去“探病”，與姚氏、閔氏妯娌倆拉“家常”，然後又會跑到永嘉侯府裏來重覆後面這個過程，各種關於許家長房的消息主動就會傳入秦含真耳中，她真是想不知道都難。

更何況，許家長房忽然間老實起來，確實讓眾人覺得很驚訝。本來他們還折騰著要在親友面前“澄清”自家的清白，如今也收了手，全家人深居簡出，好象回覆到了從前閉門守孝的狀態，連跟二房與鄰居們的接觸來往都少了，也不派人到承恩侯府來求見許氏，連下人之間的來往都斷了，怎不叫人驚訝？

就連許二奶奶也奇怪呢，跟秦家女眷們嘀咕：“聽說寄居在戚家的那位總督府公子是庶出的，原配難產死了，留下了一個繈褓中的女兒。想必是長房那邊不想找個庶出的女婿，又拉不下面子，才關門閉戶裝沒事人兒吧？其實誰也沒把他們放在心上，那位總督府的公子，聽聞家裏已經給他尋好了繼室的人選，就等他學業有成後回家完婚了！”

對此其他秦家女眷都沒什麽可說的，只有姚氏多問了一句：“什麽叫學業有成？這位總督公子身上有功名麽？”

許二奶奶笑著回答：“好象是個舉人，說是要上京參加會試呢。我聽說時都想笑了，這該不會是打腫臉充胖子吧？今年春闈才結束了不到半年，下一科還得三年後呢，提前三年就上京應考？這也太心急了些。其實就算他是庶子，也是總督府的公子，誰還敢小看了他不成？何必這樣勉強往自個兒臉上貼金？這樣的作派，跟長房還挺配和，若真能結親，也是件好事。”

沒人接她的話。

姚氏回頭跟兒子秦簡聊家常的時候，就把這事兒當成笑話說了。秦簡不動聲色，想起了盧家表兄弟二人悄悄兒告訴自己的消息，再擡頭看一眼母親，覺得有些事沒必要讓母親知道，省得母親沈不住氣，把消息走漏出去，倒是不美了。連封疆大吏都能保守秘密，難不成秦家身為國戚反而不能麽？秦簡微笑著隨口與母親應和，卻沒有提起半句恩科的話，只在私下越發用心去讀書備考。

就是準備送給未婚妻餘心蘭的禮物，他恐怕只能少花點兒時間去搜羅了。秦簡如今也沒法任性呢，只能采取了秦含真的建議，拜托休寧王世子店裏的掌櫃，代為打探消息，給自己省些時間精力。

秦簡與盧初明都在學業功課上更加用心，秦柏隱隱察覺到了，也猜想他們可能聽說了什麽消息，對他們這種冷靜不聲張、私下努力讀書的態度頗為欣賞，便有意識地多指點了一下他們的功課，布置的作業文章，也都開始照著會試的要求來，還鼓勵他們多去找剛剛入職翰林院不久的唐涵討論學問。

唐涵如今公務相當清閑，在翰林院過得不錯，頗有時間來與大舅子表舅子們廝混。他是否知情，旁人也看不出來，但他與秦簡、盧初明會面，倒是相處得頗為愉快。沒過多久，這個讀書會就把壽山伯府的餘世子也給拉了進來。有餘世子帶頭，唐涵從旁指點，秦簡與盧初明覺得自個兒的文采都好了不少。

秦柏見晚輩們勤奮好學，心中欣慰不已，回頭見馮玉庭也挺用功的，便也指點了他一番。雖然他不能明說什麽，但馮玉庭十分珍惜這樣的指點機會，得益不少。只是在秦柏看來，若明年真的開恩科，估計馮玉庭的火候還差著些，頂多就是下場一試，想要有所成就，恐怕還有些困難。不過不要緊，再下一科春闈，也不過是多等兩年。馮玉庭年輕，還等得起。

秦家、盧家的子弟都在用心讀書，許家那邊也消停了。許氏要養病，因秦幼珍住進了雲陽侯府，照顧懷孕的女兒，沒法回來聽許氏的“懷舊”與“教誨”，許氏也跟著老實下來。一時間，秦含真覺得周圍似乎清靜了不少，心裏還有些不習慣呢。不過婚期將近，她還惦記著外出未歸的未婚夫趙陌，要操心的事情多了，也沒多少精力去關心別人家的八卦了。

趙陌這回南下，開始還隔著三五天就有一封信回來，不提自己具體到了哪裏，都做了些什麽，只說些關心問候的話，讓秦含真安心就好。但沒多久，就連這三五天一封信也難有了，往往要七八天才會有一封短信，有時候甚至是一句口信。秦含真只能猜想，他辦事還算順利，只是忙碌得很，行程可能也比較機密，所以不方便往京中傳信？她也不是非要知道他的所有行蹤不可，只要知道他安好無恙，心裏也就滿足了。近來，趙陌已經有四五天沒有音信，她也挺淡定的。

時間已經進入了七月，但季節似乎並未由夏轉秋，天氣還是那麽炎熱，又經常有雨，幾乎天天都下雨，只是雨勢有大有小罷了。傳聞直隸一帶受災不小，原本以為還能拯救一下的今年秋糧，恐怕真的要顆粒無收了。永嘉侯府廚房的下人早早就報了上來，道是市面上蔬菜瓜果的價錢漲了一倍，連米價都隱有上浮，只是朝廷平抑糧價的措施出得快，沒讓局勢惡化罷了。但各家各戶，都已經有意識地增加了糧食的采買，並且通令自家莊子上的莊頭，今年新出產的糧食，就不要再往外賣了。

秦含真有些為這連綿不斷的陰雨心煩，一邊跟在繼母身邊，幫著打理家事，另一邊也協助牛氏去處理那定期施粥的事務，算是為以後自己獨當一面多學習些東西。她穿過來後，很少遇到這麽年景不好的時候，積累一下面對災年的應對經驗，將來等她成了肅寧郡王府的主母，遇上類似的事務，心裏也就沒那麽慌了。

等她忙碌起來了，思念趙陌的時間就會少一些。她覺得這樣日子會比較好過一點兒。

七夕將至，秦含真正與蔡勝男商量今年的七夕要怎麽過，因昨日又是一場暴雨，秦含真不想再耗費錢財在一些不太重要的儀式上，就打算拿七夕會的費用出去做善事。只是家裏不止她一個女兒，這事兒還得跟小馮氏與秦含珠商量才行。蔡勝男讚同秦含真的想法，正討論要做什麽善事才好呢，忽然便有人來報說，肅寧郡王府的壽管家到了，是給秦含真送消暑點心來的。

秦含真心裏疑惑，阿壽那邊時不時就會送些小東西過來，有吃食有玩具，這是趙陌事先囑咐的，沒什麽出奇，出奇的是，這種小事通常用不著驚動阿壽，郡王府來兩個婆子就能解決了。肅寧郡王府與永嘉侯府之間關系不比旁人，從來不講究那些客套的。

蔡勝男大概也發現到幾分不對了。她笑著對秦含真道：“正好郡王府來人了。你陪嫁的家具，需要返工的已經做完了，有幾件都改了式樣，圖紙和清單已經送了過來，就等哪天天氣放晴了，才要運進城裏來呢。我這就去把圖紙和清單拿來，給郡王府的人瞧瞧，若有什麽不對的，趁著如今還有時間，還能再做修改。”

這是很有眼色地要給秦含真留出空間來呢。秦含真領了蔡勝男的情，謝過她，方才移步前院花廳，與豐兒一起見了阿壽。

果然，阿壽送點心來，就是個幌子，他是有一件事拿不定主意，想著趙陌臨行前曾有過囑咐，說他若遇到有事不知該如何決斷，就去請秦含真的示下。秦含真馬上就是他們郡王爺的王妃了，也就是主母。王爺不在家時，有事請示主母，乃是理所當然的，所以阿壽便來請示秦含真了。

秦含真便問：“有什麽事這樣急？你們王爺不是快要回來了嗎？”

阿壽道：“實在等不到，這兩日就要做決斷了，小的只好來請姑娘示下。”他頓了一頓，“是我們王府派去監視蜀王世子府與顧家宅子的人回了話。”

秦含真頓時精神一振，給豐兒使了個眼色，豐兒立刻便走到門邊守著，預備有人接近時可以提前示警。

阿壽便壓低了聲音，向秦含真稟報：“昨日大雨下了一天一夜，今早方才停了，監視蜀王世子府的人急報，說世子府後院緊挨著書房的墻忽然倒了一片，連帶的顧家那邊花園的墻也塌了。在世子府外守衛的士兵前去察看，道是墻根都被雨水泡爛了，滿地碎磚土瓦，一片狼藉。皇城司加派了人手去現場守著，免得有閑人見世子府的墻塌了，便趁亂潛進府中打擾世子的清靜，結果在清點府中下人的時候，發現少了一個人，遍尋不得。世子府後來報稱，這名下人稱著雨夜，偷盜了幾件值錢的東西逃跑了。可是……世子府周圍守衛的士兵，根本沒發現有人越墻逃出！”

更加奇怪的是，這個人的妻兒還在府中。若這人真的是賊，偷盜主人財物出逃，與叛主無異，他的妻兒卻並未受到懲罰，甚至於，一兒一女的差事還換成了更好的，妻子也得了一大筆賞錢。另外，他的妻兒提起他來，都面帶悲色，雖說在士兵面前說他是逃跑了，可是背著人的時候，身上卻換上了素服，妻子女兒頭上還帶上了白花，只在見外人的時候摘下來罷了。種種情形，看起來更象是……

秦含真挑了挑眉：“這人死了？既然死了，又為什麽非要說他是偷盜財物後逃走了呢？”

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